サトルを誘ったものの
結局はここにはミキ一人で訪れることになった。
断るサトルの気持ちも十分にわかるため、サトルに対して、薄情者などといった気持ちは全く芽生えなかったが
それよりもミキは今、目の前にいる龍聖の変わりように言葉を失っていた。
ミキの目の前にいる男は間違いなく龍聖ではあるのだが
その男からは以前の様な覇気は全く感じられない。
そこには魂の抜けた屍の様な男が横たわっていた。
幸いながら龍聖の意識は
はっきりとしているようで、言葉も普通に話せる様ではあるものの、
彼は病院の先生の話にもほとんど耳を傾けず
ふさぎこんで、リハビリにも全く取り組んでいない様であった。
事実、龍聖はいまだ、お見舞いに来てくれたミキとも一言も言葉を交わしていない。
ミキが視界に入った瞬間に、一瞬驚いた顔をみせただけである。
しかし、しばらくミキの声かけにそっぽを向いていた龍聖も
そのミキのしつこさに負けたのか
とうとうその重い口を開いた。
「なんで、来たんだよ....」と龍聖は消えそうな声でつぶやいた。
数秒の沈黙の後
「あんたが、あまりにも可愛そうで滑稽に思えたからよ」
とミキは微笑んだ。
物事をはっきりと言えるミキらしい裏表のない答えであった。
その返答に、龍聖はまた、そっぽを向いてしまった。
結局その日、龍聖とミキが交わした言葉はそれだけだったが、
「本当に誰も来ないみたいね。
可愛そうでしかたがないから、また来てあげるわ。」
と言って病室をてでいくミキの背後には
一筋の涙を流す龍聖がいた...。
その後も、ミキはその言葉通りに龍聖のお見舞いに足を運んでいた。
いまでは、ミキは週に一回は
龍聖の病室に姿を現す様になっていた。
龍聖は正直、以前からとまどっていた。
何故、ミキがここまで真正面から自分にぶつかってきてくれるのか。自分に良くしてくれるのか。
龍聖は自分があらゆる人間から嫌われていることを実感している。
事実、家族からも愛想をつかされる程、あらゆる奴等をゴミのように扱いながら生きてきた。
そしてその環境に罪悪感も全く感じず、弱い奴がすべて悪いとも思っていた。
そして、取り巻きも含め、自分には誰もものを言えないし
自分の行動が全てだとも思っていた。
しかし、ミキにビンタをされたあの日から龍聖のなかで
何かがおかしくなった。
両親にもぶたれたことがない
取り巻きも自分の言うことには絶対に反対しない。
先生から怒られることもなくなった
そんな環境の中で生きていた龍聖にはあのビンタは強烈かつ新鮮な出来事だった。
特に龍聖は同年代の女からビンタされたことなどは今までになく、初めての経験だった。
何故か、その時は体が動かなかった。
普段ならそんな気持ちは微塵もわかないが
ミキにビンタをされることによって、
その時、龍聖の脳内に
幼い頃、両親に叱られた記憶が蘇った。
そして、いつもはかからない悪に対するブレーキが龍聖の脳内にかかってしまった。
それからというもの、そのような自分の変化が気持ち悪くなり、自分自身を確かめる意味も込めて
わざとミキの友達に過剰にちょっかいをかけたりするなどの悪いこともたくさんした。
すると、その度に、ミキは自分に恐れることなく、その行動を真正面から全力で叱りにきた。
そして、龍聖はそのたびに自分の心にグッとなにかが来る感覚を実感するようになる。
中学生に上がった頃ぐらいから
自分の行動に意見をしてくる奴等はいなくなった。
みんな周りはビビって自分の行動に意見を合わせてくる。
教師なども上辺だけで本気で自分を叱りはしない。
両親もこの頃には自分を見限っていた。
本当に龍聖は誰にも指図を受けることがない、横暴な生活を日々の中で送っていた。
そんな中でのミキの存在は、龍聖の中でかなり大きくなっていった。
自分と対等に接してくれるミキの存在に龍聖は心地好さを感じるようにもなっていった。
女なんて性処理をするためだけの存在だと思っていた龍聖にとって、このことははかなり大きな変化であった。
ミキのせいで丸くなっていく自分自身を龍聖自身も実感するようになったが
不思議なことに龍聖にはそのような感覚にもはや気持ち悪さを感じなくなっていた。
しかし、そんな日々の中、悪夢は起こった。
因果応報、昔ゴミの様に潰した奴等にやり返しをくらった。
正直、昔の自分なら刃物でもなんでも使って相手を何としてでも潰し返していただろう。
もしかしたら相手を殺していたかもしれない
しかし、何故か
現在の龍聖の脳は、刃物なんて使ってはいけないという認識をしてしまっていた。
そして素手で大人数の他校の奴等に勝てるわけもなく
袋にされボコボコされた。何度も何度も金属バッドで叩かれたことを覚えている。
そして、その後も悲惨だった。
入院先では
わかってはいたが
家族をはじめ取り巻きの奴やセフレ等を含め、誰も自分の見舞いには来ない。
心配の電話一本入らない。
挙句の果てに知らないメールアドレスから「ざまーみろ」といった様な内容のメールが自分に多数届く始末。
おそらく一緒にツルンでた取り巻きの連中からだろう。
力を失った龍聖に価値はない。多くの者が自分から離れていき
今度は自分がゴミになったことを龍聖は実感した。
この出来事は、龍聖自身に自分の今までの行動や考え、存在の虚しさなどを大きく実感させることになった。
正直、もう龍聖はいきる気力をなくして腐ってしまっていた。
死にことすらめんどくさいと思える程に。
しかし、そんなときに現れたのが
またもや、ミキだった。
龍聖は、無価値になった自分によくしてくれるミキに対して涙を流し、自分の今までの行動を本当に反省するようになった。
そして、龍聖の中で、こんな自分を見捨てずに愛情を与えてくれるミキの存在は
とてつもなく大きなものとなっていた。
龍聖だけではなく、ミキの中にも大きな変化はあった。
ミキは本当に龍聖の様な
横暴かつ女にだらしない様な男が一番嫌いだった。
龍聖の悪評は学校中にも広がっており、
ミキ自身、絶対に龍聖の様な奴とは関わりたくないとずっと思っていた。
あのときの龍聖に対するビンタも、爆発しそうな怒りからくるものだった。
その後も龍聖の悪戯には何度もミキは憤怒した。
ただ、龍聖は自分の言うことだけは次第に素直に聞くようになった。
ミキは正義感が強く、とてつもなくおせっかいな女である
そのあたりから自分なら龍聖を止められる。
自分なら龍聖を更正できるかもしれないと考えるようにミキはなっていった。
そして、ミキは気づけば龍聖のことばかり気にするようになっていた。
だが、決してミキの中には龍聖に対する恋愛感情はない。
ミキの好きな人は幼馴染みのサトルであった。
ただ、ミキはそのあふれんばかりの母性から
龍聖に対しても愛情を持つようになっていた。
ミキの嫌いなタイプは、
依然として横暴で女にだらしない様なタイプに違いはないが
自分によって変わっていく龍聖に対しての嫌悪感はしだいに薄れていった。
龍聖が重症をおって入院したことをしった時も、
本当に心配した。
龍聖がリハビリを始めるようになった時も本当に嬉しかった。
過去の自分に反省し、涙を流した龍聖の姿を見てミキ自身も涙を流した。
もはやミキの龍聖に対する嫌悪感は全くなくなっていた。
そしてミキは頻繁に龍聖のリハビリに付き添う様になった。
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サトルは最近は夜遅くまで勉学に励んでいる。
良い大学に入り、ミキに交際を申し込むために。
勉強のしすぎで体を壊してしまうこともあったが
毎日のミキとのlineがサトルの支えになっていた。
最近は、またミキから龍聖の見舞いに一緒に行こうよと誘われることが増えたが
やはり僕自身、龍聖にはいまだに大きな苦手意識があるため
勉強を理由にその都度断った。
本当に勉強をしているので嘘ではない。
とにかくサトルはミキのために頑張っていた。
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少し月日の流れたある日の週末、
ミキはその日も龍聖のリハビリに付き添っていた
龍聖もこの頃にはミキに自然な笑顔を見せるようになり
ミキもそんな龍聖の力になろうと頑張っていた。
ミキ自身、サトルと買い物に行ったりする頻度が少なくなったことに寂しさを感じていたが
今は龍聖のリハビリを手伝うことを優先してあげたかった。
というのも未だに龍聖に優しさを向ける者はミキだけであり
そんなことからミキも自分がいなきゃ龍聖はまた駄目になってしまうと考え、とにかく龍聖が
完全に更生し、元気になるまでは力になってあげなければいけない、一度乗った船からは降りたくないと考えていた。
ミキは、本当はサトルにも一緒に手伝ってもらいたいと思っていたが
龍聖とサトルの以前の関係性も知っているし、サトルが勉強に燃えていることもしっているため無理強いはしなかった。
そして、そんなこんなでその日もリハビリを終えて、ミキは龍聖を部屋のベットまで誘導するために
いつものように龍聖に肩を貸し、廊下を歩いていた。
無事に部屋まで到着し、あとは龍聖をベットにかけさせるだけ
ベッドに龍聖に腰を下ろさせようとしたところ
あろうことか、そのベットのうえに大きなカマキリが乗っかっていた。
きっと窓から入ってきて迷い込んでしまったのだろう。
別にそこまでおかしなことではない。
しかし、そこには我を忘れて慌ててしまったミキがいた。
実はミキは大の虫嫌いなのである。
気づけばミキは龍聖の腰ををベッドに着地させることに失敗し
ベッドの横にミキと龍聖の二人は倒れ込んでいた。
いつものミキならば考えられないミスだ。
「ドンッ」という鈍い音が響き渡った後
ミキが恐る恐る静かに目をあけると、なんと
龍聖がミキの下敷きになっていた。
ミキは「ゴメン！！！！」と急いで龍聖の上から降りようとするが
ミキの身体は動かない。
気づけば龍聖の両手がミキの背中にそっと回っていた。
ミキが「ちょっと、駄目っ」と何が起こっているのかもいまいちわからず
混乱して、そんな龍聖の腕から逃げようとすると
龍聖は「好きだっ。俺、ミキのことが好きだ。女にこんな気持ちを抱いたのは初めてなんだ
本当にミキのことが好きだ」とつぶやいた
そして龍聖はミキの背中に回した両手にギュッと優しく力を入れた。
ミキは突然のことに一層気が動転したようだったが
顔をあげると、すぐそこには真剣な表情し、ミキのことを見つめる龍聖の顔があった。
龍聖はミキに惚れてしまっていた。
自分に唯一優しさを見せてくれるミキに龍聖はしだいに惹かれていき
本当にミキのことが本気でに好きになってしまっていた。
今までのヤリ捨ててきた女たちとは違う、本当にミキのことが愛おしくて愛おしくてしかたないといった、今までにない、本当に一生をかけて守りたいと思える程の
好きといった感情を龍聖はミキに持っていた。
龍聖自身、ミキに嫌われたくない気持ちから、その感情を必死に押さえつけていたものの
今、このような状況で感情が爆発してしまったようだった。
今、ベットの横に倒れ込んだミキと龍聖の顔の距離は本当に近い位置にある。
どちらかが顔を動かせば唇が重なってしまうほどに彼らの身体は密着していた
龍聖の真剣な眼差しに吸い込まれるように、ミキの瞳はいつのまにか自然に龍聖を見つめてしまっていた。
静かなふたりだけの空間に「ドクン、ドクン」とお互いの心臓の音が鳴り響く。
すると、いつのまにか龍聖の右手がミキの頭に優しく添えられている。
ミキは龍聖のそのような行為に否定の意志をもたなかった。
ミキと龍聖はそのような状況にお互い興奮状態に陥ってしまっているのだろうか
お互いゾクゾクと肩で息をしている様にも見える。
特にミキは頬が赤く染まり、その顔はもはや色っぽい女の顔をしていた。
二人にとってこの時間は時は本当に長い時間に感じられたであろう。
この部屋の中だけは時が止まっている感覚にも近い錯覚を覚える。
しかし実際には時は止まらない
数秒後、
「チュッ.............]
と二人の唇は静かに重なり合った。
一瞬の出来事だった。
かと思うとミキと龍聖は数秒お互いの顔を見つめあった後
また、「チュッ..チュッちゅ.........]
と小刻みに唇が重なり合わせた。
そしてミキの顔はさらに赤く染まり、その色っぽさを増す。
ミキは自分で自分を信じられなくなっていた。
ミキは今でもサトルのことが好きだ。
それは嘘ではない。
しかし、ミキは何度もくる龍聖からのキスを拒むことができない。
何も無理に、力ずくでキスをされているわけではないのにだ。
自分の右手を
龍聖と自分の唇の間に挟んでしまえば簡単にキスなんか拒否できる。
しかし、それにもかかわらず、ミキはそのようなことはせず
「チュッ..ちゅ....ちゅっ........チュッ......]
と龍聖からキスを求められると素直に何度も受け入れてしまっていた。
ミキに龍聖に対する恋愛感情などはなかったはずだった。
事実、本当にミキはサトルが好きだった。
でも、今、キスを何度も求めてくる龍聖に、
ミキが嫌悪感を抱いていないことも事実である。
あんなに、昔嫌っていた、サトルのことを虐めていた、大嫌いだった、龍聖からのキスに快く応じてしまうミキが
信じたくはないが確かにそこにいた。
龍聖に、その熱い眼差しで見つめられ、身体が芯から熱く火照っているミキ。
もうミキは何も考えられなくなり
本能に身を任せているように見える。
何度も「好きだ、ミキ好きだ」
とミキは何度も龍聖から耳元で囁かれる
ミキも素直にその言葉に嬉しいと感じるようになっていった。
その後もミキと龍聖は静かな個室の病室で
お互いに見つめ合いながら
熱い接吻を何度も何度も繰り返した。
抱き合いながら、何度も、何度も...........。
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その頃サトルはというと赤本を必死に解いていた。
ミキのことを思い何問も、何問も必死に問題を解いていた。
時間を忘れるほどサトルは問題に集中していた。
気づけ勉強を開始してからだいぶと時間が経っていた。
しかしサトルはまだまだ頑張らなければならない。
ミキとお付き合いするためにもサトルは勉強をする手も休めず、ひたすら頑張っていた。
ミキと龍聖のあいだに起こってしまった出来事も知らずに............................
続く